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ビジネスという言葉に

なんか良くない印象を

抱いていた僕が

 

 

少し誇らしげに

と、言えるようになった

話をします。

 

 

※勧誘話ではありません

安心してください（笑）

 

 

知人からカフェで急に

開園前に入らせてもらっているから一般客は皆無だった。

雨のせいもあるのか、皆が皆、無口でただ黙々と歩くだけの行列はどこか異様にも思えた。

雨は少し小降りになってはいたが、ボトムスの裾が雨で塗れてしまうのは避けられず、足元がひんやりとする。

「はーい、じゃあ私どもは下で待ってますんでお二人乗ってもらって写真お願いします」

「えっ……？二人きり？翔ちゃんと？」

観覧車の下に着き、スタッフが遊園地のスタッフと何かを話しているかと思ったら、カメラを差し出され送り出された。

「早く行こーぜ相葉くん」

「あ、うん……」

スタッフからカメラを受け取り、翔ちゃんが遊園地スタッフに合図する。遊園地スタッフはこちらですと丁寧にオレ達を案内してくれた。

それを機にどんどん進んであれよあれよとオレと翔ちゃんは二人きりで観覧車に向かい合わせで乗っていた。

なんとなく手持ち無沙汰で当たり障りのない話を翔ちゃんに振る。

「ちょっと寒いね、中」

「ああ」

着ていたジャケットの前を両手で合わせ、開けていたファスナーを手早く閉めた。

「翔ちゃんは？寒くないの？」

「うん」

「そっか」

とりつく島もない翔ちゃんに話し掛ける気力もなくなって、オレはどこを見るてもなくゴンドラ内に設置されてる換気口を見ていた。

とは言え、一切の変化を見せない換気口の観察はせいぜい5分が限度だった。

なんにせよ換気口は無機質すぎる……。よほどのフェチじゃないと、そこに何かを見出だす事はできそうにない。

松潤との観覧車だって二人で乗ったんだから、別におかしな事じゃない。

今までだってもっと近い距離で二人きりだった事なんていくらでもある。

だけど、今はちょっと……全然シチュエーションが違う。

換気口を見るのも飽きてしまって、視線の先を変えたくとも、見られるものは限られている。翔ちゃんの顔は見ていたいけど、今また見ていたら今度はどんな風に怒られるかわかったもんじゃない。

「何そんな固まってんの？」

「え？」

観覧車に乗って初めて翔ちゃんと目が合った。

翔ちゃんの顔は見れないからと意識して翔ちゃんの顔を見ないままでいたら、あんな事を言った張本人の翔ちゃんはオレを見ていたらしい。

その顔はきっぷがいいと言えば聞こえはいいかもしれないけど、まるでオレの気持ちすら自由に操れるんだと言わんばかりの揺るぎない自信に満ち溢れているように見える。

そんな翔ちゃんがどこか受け付けなくて、せっかく合った目だけど、今度はオレが素っ気なくそらしてしまった。

「しょーちゃんに何かされるかもって？」

「別にそんなの……」

思ってないよと不機嫌に続けようとしたら、翔ちゃんが隣に座った。ニヤニヤ笑っているその様はいつになく品がなく、そしてオレの襟足の髪を撫で不適に笑って「あたり」と言った。

「…………っ！あたりって……」

「何もしないわけないじゃん」

呆気に取られたオレの肩をぐっと引き寄せられ、これ以上ないほど翔ちゃんの顔が真横に来た。

さっきまではオレといる事さえ耐えられないと言うようなオーラを醸し出していたのに一転、今はどんな表情で見られているのか手に取るようにわかった。

「いや、あの……」

血の気が引く思いだけど、どうにか堪えて翔ちゃんの手を離し、少しでも翔ちゃんとの距離をあけたくて無駄に策を練る。

「ほら、かたっぽに男二人寄ったら危なくない？翔ちゃん高いとこ怖いじゃん？」

オレは立ち上がって翔ちゃんが座ってた席に着いた。

翔ちゃんの顔は見る事ができず、斜め下を見ては次の視線のやり場を考えた。

とにかく翔ちゃんと目を合わせるのが怖くて自分でも挙動不審になってるのがよくわかる。

ついさっきまではつれなくされて寂しい気持ちもあったのに、今では非日常的な空間に放り込まれた気分だった。

この、コロコロと形を変えていく翔ちゃんの態度も、オレの気持ちもどちらもついていけるものでは断然なかった。

「そんな縮こまらなくていいじゃん」

翔ちゃんはおかしくてたまらないと言った風に笑った。余裕綽々と言った風でオレを見る。

からかわれているのはすぐにわかった。

そして何もしないよと言う意思表示なのか、翔ちゃんは腕を組んだと同時に足を組み、雨で何も見えないはずの外を見た。

その横顔はさっきまでの笑い顔とは打って変わってとてもシリアスなものだった。

知ってる横顔なのに、全然見たことのない翔ちゃんだった。

早く、こんな観覧車終わればいいのに。